Santo Stefano
Festa: December 26
Primo martire cristiano il cui perdono in morte trasformò il suo persecutore.
Patronato
diaconi, sofferenti di cefalea, muratori, costruttori, cavalli, protezione dalla grandine, Spagna
Virtù e caratteristiche
Biografia
Santo Stefano (morto circa 34-35 d.C.) fu il primo martire cristiano, la cui morte divenne un momento di definizione nella storia della Chiesa primitiva. Uomo pieno di fede e dello Spirito Santo, fu scelto come uno dei sette diaconi per assistere nella distribuzione dei beni della comunità cristiana ai vedovi e ai bisognosi. La sua santità straordinaria fu manifesta nei miracoli e nei segni che compiva tra il popolo. Quando accusato davanti al Sinedrio, testimoniò con coraggio la sua fede in Gesù Cristo nonostante la minaccia di morte. Trascinato fuori dalla città, fu lapidato mentre pregava per il perdono dei suoi assassini, seguendo l'esempio stesso di Cristo sulla croce. Il suo perdono incondizionato persino verso coloro che lo uccidevano—in particolare il giovane Saulo, futuro San Paolo—dimostò la potenza trasformativa della grazia cristiana e della vera santità.