Antonio dell'Egitto
Festa: January 17
Eremita del deserto il cui ascetismo e insegnamenti spirituali stabilirono la tradizione monastica cristiana.
Patronato
Macellai, cestinai, animali domestici, malattie della pelle, monaci, eremiti
Virtù e caratteristiche
Biografia
Antonio dell'Egitto (251-356) fu il padre fondatore del monachesimo cristiano e l'eremita più rinomato del deserto. Giovane egiziano di famiglia ricca, distribuì i beni ai poveri e si ritirò nel deserto intorno al 270. La sua lotta ascetica e battaglia spirituale contro i demoni divennero leggendarie. Fondò comunità monastiche nel deserto della Tebaide, stabilendo le fondamenta della vita monastica organizzata. La sua saggezza spirituale attirò migliaia di discepoli e cercatori. Rifiutò ogni comfort e nominatività, dedicandosi completamente alla preghiera e al servizio. Nonostante le tentazioni estreme descritte nei resoconti agiografici, mantenne una fede incrollabile. Muore all'età di centocinque anni, lasciando un'eredità che definì il monachesimo cristiano per millenni.